Hace mucho que no escribo sobre un tema relacionado con la geografía. En este caso, me interesó escribir sobre los errores más comunes que he escuchado acerca de este tema, y comenzaré con uno que llevo corrigiendo desde hace unos años: Holanda.

¿Cuál es la forma correcta de llamar al país europeo: Holanda o los Países Bajos? Este caso en específico es muy raro porque este país se conoce en muchos idiomas como Países Bajos; por ejemplo, en inglés se le dice Netherlands, en francés Pays-Bas y en neerlandés Nederland. Es por eso que se me hace muy extraño que en español muchos lo nombremos Holanda, aunque en realidad el idioma sí se puede decir holandés y el gentilicio igual, pero el país es Países Bajos.

Eso sí, los Países Bajos tienen dos provincias que llevan el nombre de Holanda: Holanda del Sur y Holanda del Norte. En esta última se encuentra la capital, Ámsterdam. También hay que recalcar que estas dos regiones son las más pobladas del país.

Entidades subnacionales de los Países Bajos. (s. f.). es.wikipedia.org. https://es.wikipedia.org/wiki/Pa%C3%ADses_Bajos#/media/Archivo:Map_provinces_Netherlands-es.svg

Entonces, al final de cuentas, ¿es correcto llamar Holanda a los Países Bajos? En mi caso lo veo como un error porque el país no se llama así, pero la mayoría de la gente, si le mencionas Holanda, sabrá que te refieres a los Países Bajos, así que queda a criterio de cada quien. En mi caso, yo me iré por la idea correcta: Países Bajos.

Otro tema que me apasiona es hablar de los continentes y sus diversas culturas, pero ¿no se han preguntado cuántos continentes hay en realidad? Muchos comentan que son siete, otros que cinco y muchos más que ocho, pero en realidad, ¿cuántos continentes existen?

En este caso hay que desmentir un error que es herencia de los anglosajones: América es un solo continente. La división entre América del Norte y América del Sur es meramente una división para fines de investigación, pero América es un solo gran continente.

Otra gran controversia existe en torno a si el continente es Oceanía o Australia. El continente oceánico está conformado por Islas Marshall, Micronesia, Palaos, Kiribati, Nauru, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tuvalu, Samoa, Tonga, Fiyi, Vanuatu, Australia, Nueva Zelanda y otros países que tienen territorios en la región, como Japón, EE. UU., Reino Unido, Chile y Francia.

Con este dato podremos percatarnos de que es un continente vasto y diverso. El problema es que es un continente bastante despoblado, y los países isleños son muy pequeños, con poca población y, en muchos casos, desconocidos. Es por eso que Australia toma un enorme protagonismo, siendo el país más grande de la región.

Con esto resuelto, tendríamos en la lista a América, Europa, África, Oceanía y Asia. Con estos cinco muchos se conformarían y creerían que ya no hay más continentes, pero en realidad hace falta el sexto continente. Es un caso bastante particular porque es un continente que no tiene población permanente, además de tener restricciones territoriales.

En este territorio solamente hay pocos países que tienen presencia legal y otros que reclaman regiones más grandes. En este caso estamos hablando de la Antártida.

La Antártida fue el último continente en descubrirse. Fue en 1820, cuando exploradores rusos la avistaron, pero no fue hasta finales del siglo XIX cuando se desembarcó en este territorio.

La Antártida tiene 65 bases científicas de 30 países. El continente cuenta con reclamaciones territoriales de muchas naciones como Argentina, Chile, Reino Unido, Australia, etc.; pero, en realidad, no pertenece a nadie. Los únicos territorios con dueños son algunas islas que están cerca de la masa continental. Es el caso de las islas de Bounty, Snares, Antípodas, Auckland y Campbell, que son de Nueva Zelanda. Las islas Macquarie, Heard y McDonald pertenecen a Australia. Las islas Coizet, San Paul, Ámsterdam y Kerguelen son de Francia. Las islas del archipiélago del Príncipe Eduard son de Sudáfrica. Las islas de Pedro I y la isla Bouvet son de Noruega. Las islas Aurora, Georgianas del Sur y las del Sándwich del Sur pertenecen al Reino Unido. Las islas de Diego Ramírez son chilenas.

Mapa de la Antártida que muestra los sectores reclamados por Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido. (s. f.). es.wikipedia.org. https://es.wikipedia.org/wiki/Ant%C3%A1rtida#/media/Archivo:Antarctica.CIA.svg

Con esta información podremos concluir que sí hay países con presencia en este continente, pero sin población nativa ni permanente debido al aislamiento y al clima tan hostil que existe. Finalizando con este punto, en el mundo existen seis continentes.

Otro gran error que he escuchado desde hace mucho tiempo, y debo reconocer que yo también lo he cometido, es el de ocupar el término de Latinoamérica en vez de Hispanoamérica. Pero se preguntarán: ¿qué de malo está llamar a una región Latinoamérica? Pues, en realidad, no es tanto el nombre de la región, sino que este término no tiene una esencia verdadera, además de que es un concepto creado por un diplomático francés del siglo XIX.

La definición de Latinoamérica sería la parte del continente americano que comparte raíces latinas del continente europeo. En ese caso, el español, portugués y francés entrarían en la definición, pero en realidad no es así. El mapa de Latinoamérica conforma a los países de Iberoamérica, es decir, los que hablan español y portugués como lenguas maternas. Esto es un error que, a mi parecer, es ambiguo porque, si el término Latinoamérica se implantara correctamente, Canadá, Haití, Francia (Guayana Francesa) y EE. UU. entrarían en esta definición. Los motivos son que Canadá tiene como lengua cooficial el francés y Estados Unidos tiene el español como segunda lengua en muchos estados del sur.

Diferencias entre: Hispanoamérica, Latinoamérica, Iberoamérica y América del Sur. (s. f.). Proyectoviajero. https://proyectoviajero.com/diferencias-america-sur/

Eso sí, ¿cómo se le debería decir al territorio en cuestión? El término Hispanoamérica es más exacto porque hablaríamos de los países de la hispanosfera, es decir, los que hablan español como primera lengua. Estos incluirían desde México hasta Argentina y parte del Caribe.  Concluyendo con el término Latinoamérica, considero que es un término ambiguo que no hace referencia a lo que realmente debería englobar. Es por eso que deberíamos implementar el término Hispanoamérica para hablar de los países que tienen al español como lengua principal; Iberoamérica para referirnos a los países que comparten la herencia de España y Portugal; y América para nombrar a todo el continente.

Yéndonos a Europa, existe una enorme confusión de que los países que usan el euro son parte de la Unión Europea, pero esto no es verdad. La eurozona y la Unión Europea son dos cosas diferentes, aunque relacionadas. La Unión Europea es una unión política y económica que está conformada por 27 países de Europa. En cambio, la eurozona es la zona en la que el euro tiene circulación oficial. En gran parte de la Unión Europea, el euro es la divisa oficial, con excepción de Suecia, Polonia, Hungría, Rumania y Dinamarca. En su momento, también era el caso del Reino Unido.

Qué es la Eurozona y qué países usan el euro. (s. f.). Lisanews. https://www.lisanews.org/actualidad/que-es-la-eurozona-y-que-paises-usan-el-euro/

En otros casos, hay países que no pertenecen a la Unión Europea, pero sí usan el euro. Es el caso del Vaticano, San Marino, Mónaco, Andorra, Kosovo y Montenegro.

Ya para concluir esta entrada, el último error que escucho a menudo es el del clima. No estoy hablando del cambio climático, que también genera muchas controversias, sino del error de confundir el clima con el tiempo.

La definición del clima es el conjunto de condiciones meteorológicas medias que caracterizan un lugar determinado. Recuerdo mis clases de geografía, donde aprendí que el mundo se dividía según la clasificación de Köppen, teniendo categorías como Tropical, Seco, Templado, Continental y Polar. De estas surgían clasificaciones más específicas, como la Cw, que corresponde al clima templado subhúmedo, entre otras.

Usa la estadística y la geografía para descubrir México. (s. f.). inegi.org.mx. https://cuentame.inegi.org.mx/explora/geografia/climas/

En este caso, ya sabemos que los climas son medidas medias del tiempo de una zona en específico. Es por eso que no podemos decir que el clima cambia todos los días; eso es un error, porque para que un lugar cambie de clasificación climática deben pasar al menos 30 años. Esto quiere decir que, si nevó en Cuernavaca un día, no cambió su clima, sino el tiempo.

El tiempo es el estado de la atmósfera en un lugar y un momento específicos, cambiando en cuestión de horas o días. Es por eso que deberíamos decir que el tiempo está muy loco porque nevó en Cuernavaca.

Conclusión

La geografía está llena de datos curiosos que impresionan a la gente. Al mismo tiempo, existen muchas falacias que, de boca en boca, se han ido transmitiendo como si fueran ciertas. Por ello, en esta entrada y en las futuras intentaré desmentir algunas de las falsedades más comunes sobre este interesante tema.